한 번쯤은 귀에서 윙윙거리거나 쉬이익거리는 울림 현상을 경험들은 한번쯤 겪으셨을 것입니다. 이렇게 귀에서 소리가 지속적으로 들리는 현상을 이명이라고 합니다. 이명 현상은 짧게 끝나기도 하지만 지속적으로 나타나기도 하는데요, 우리가 걱정하게 되는 순간이 바로 지속적으로 나타나는 경우입니다. 전문가들은 한쪽 귀울림 증상이 지속할 경우 우리 몸이 보내는 이상 신호일 수 있다고 경고하고 있습니다. 과연 우리에게 보내는 신호가 어떤 위험성을 내포하고 있는지 한쪽 귀울림 증상 원인 그리고 대처 방법까지 하나하나씩 살펴보도록 하겠습니다.
한쪽 귀울림 증상 원인
처음에 언급했던 것처럼 한쪽 귀에서 삐 소리, 바람 소리등 여러 소리가 들리는 현상을 의학용얼 이명이라고 부릅니다. 특이하게 이명 현상은 외부의 어떠한 영향 없이 한쪽 귀에서 소리가 난다는 특징이 있습니다. 그렇다면 이면현상은 어떻게 생기는 것일까 하는 의문이 들 수 있습니다. 이명을 경험하는 원인이 되는 요인은 매우 다양한 것으로 알려져 있습니다. 이명을 겪는 사람들의 약 20% 이상이 중이염, 외이염과 같은 귀 안쪽에 발생하는 염증으로 인해 발생하는 것으로 관찰되고 있습니다. 특히 중이염은 고막 내 공간 즉, 이명이라고 하는 곳에서 염증이 발생하는 것입니다. 일반적으로 급성과 만성으로 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 급성하로 발생하는 경우 적절한 방법을 통해 염증을 개선한다면 큰 문제는 없으나 염증을 방치하는 경우 만성 형태로 진행되는데, 이러한 경우 청력이 저하될 가능성이 있어 주의가 필요합니다.
중이염에 이어 생각해 볼 수 있는 요인은 소음성 난청입니다. 최근 유튜브, OTT, 음악감상 등 스마트폰 사용이 일상화되면서 소음에 자주 노출되는 환경에 있습니다. 이처럼 잦은 이어폰 사용과 시끄러운 곳에서 오래 지내는 환경에 노출되면 귀에 무리가 가면서 이명 현상이 발행할 수 있는데 이때 난청을 경험할 수 있습니다. 한쪽 귀울림으로 고생했던 많은 분들 대부분 귓속 울림 칠 소리의 원인이 처음에는 이어폰 사용 습관이 원인인 줄 모르고 방치하는 경우, 오랜 시간 동안 소음이 많이 발생하는 환경에 노출되었던 사람들이 많은 것으로 알려져 있습니다. 상태가 점점 심해지면서 전문가를 찾아 검사를 통해 뒤늦게 소음성 난청이 원인이라는 것을 알게 되는 경우가 많다고 보고 되고 있습니다. 전문가들은 소음성 난청을 방치할 경우 한쪽 귀가 안 들리는 돌발성 난청과 영구적 청력손실 더 나아가 인지기능 저하, 치매까지 이를 수 있다고 경고하고 있습니다.
세 번째는 바로 스트레스입니다. 스트레스가 직접적으로 귓속에 영향을 끼쳐 한쪽 귀울림을 만드는 것은 아니지만 장기간의 극심한 스트레스는 면역력을 저하시키고 신경계를 예민하게 만들고, 귀울림 증상을 유발하는 것으로 볼 수 있습니다. 특히 이명으로 인해 더욱더 스트레스를 유발하여 상태가 심해지고, 이로 인해 더 큰 스트레스를 받게 되는 것은 악순환으로 이어질 수 있기 때문에 본인의 스트레스 관리가 어느 정도 되었는지 확인해 보는 것이 좋습니다.
한쪽 귀울림 증상 대처 방법
한쪽 귓속에서 소리가 나는 증상이 날 때 개선하기 위해서는 정확한 진단이 아주 중요합니다. 전문가와 진단할 때 가장 중요한 것은 환자의 과거 병력을 확인하는 것이 중요한데, 혹시 전문가와 상담일정이 잡혀있는 분이라면 본인이 과거에 머리에 외상을 입은 경험이 있는지, 소음에 오래 노출되는 환경에 있는지 등 여러 사항을 미리 확인해 보는 것이 좋습니다. 전문가와 함께 자신의 병력 확인 후 표준 순음청력 검사나 뇌간유발전위 청력검사, CT, MRI 등 다양한 검사 방법을 사용하여 귀 주변 혈관 상태, 염증, 청력상태를 확인하게 됩니다. 약물치료는 보통 임시적으로 증상으로 개선하는 용도로 사용됩니다. 특히 귓속 소리울림이 심각하거나 일상생활에 영향을 미친다면 약물을 통해 상태의 진행을 관리할 수 있습니다. 만약 소음성 난청이 원인으로 확인되면 더 이상 귀에 무리가 가지 않도록 소음을 피하고 귀를 쉬게 해줘야 합니다. 즉, 평소 이어폰 사용 시간을 줄이고, 소음이 큰 환경을 피합니다. 또한 전문가와 함께 청각 재활 방법을 통해 청력을 회복할 수 있습니다. 위에서 언급한 방법 외에도 증상이 심해짐에 따라 증가하는 스트레스를 줄여주는 신경안정제나 항우울제를 이용하여 스트레스 관리를 통해 시간이 지남에 따라 악화될 수 있는 고리를 끊어줍니다. 또한 신경성 난청이 동반되는 경우 보청기를 사용하여 외부 소리가 들리면서 귀속 울림, 소리를 덜 느끼게 해 줄 수 있습니다.
최근에는 소음을 발생하는 보조 도구를 사용하여, 귓속 소리나 울림을 익숙해지도록 훈련하여 점차적으로 덜 신경 쓰이도록 하는 방법이 인정받고 있습니다. 하지만 이 방법이 사용되는 동안에는 짠 음식, 카페인 등은 되도록 피하는 것이 좋고, 아스피린 복용 시에는 전문가와 상담하는 등 여러 가지 관리가 필요합니다.